FIRE AND BRIMSTONE SNOWBOARDING IN JAPAN
Lors de notre voyage de snowboard Powder Safari au Japon l’hiver dernier, nous avons eu la chance de pouvoir randonner et rider le mont Asahidake, un volcan actif mais dormant et la plus haute montagne d’Hokkaido.
La dernière éruption du volcan remonte à 1739 et le gouvernement local est persuadé qu’il n’y aura pas d’éruption de sitôt, c’est pourquoi il a construit un téléphérique à la base du volcan. Le site
Le téléphérique d’Asahidake
Le téléphérique d’Asahidake passe de 1100 à 1600 mètres d’altitude, ce qui laisse 600 mètres de dénivelé pour atteindre le sommet du volcan à un peu moins de 2300 mètres.
Comme il ne s’agissait pas d’une excursion en splitboard, nous avons loué des raquettes et des bâtons, attaché nos snowboards à nos sacs à dos et nous nous sommes préparés à la randonnée régulière jusqu’au sommet. Avec un ciel bleu, nous avons quitté le téléphérique et commencé à nous frayer un chemin dans la partie inférieure du volcan. Nous avons pris la route « normale » (à droite sur la photo) qui vous emmène à travers le champ de fumerolles fumantes en passant devant des nuages tourbillonnants de gaz volcanique. Il est difficile de décrire ou d’imaginer la puissance de ces cheminées, incroyablement bruyantes, chaudes et puant l’œuf pourri, le gaz chaud s’échappant des profondeurs du ventre de la terre.
Après les cheminées de vapeur, la randonnée elle-même était assez régulière et sans réelle difficulté. Le moral était au beau fixe alors que nous progressions de plus en plus haut. Le volcan est une attraction touristique et il y avait un flux constant de personnes en randonnée, mais peu de personnes avec des skis ou des snowboards. Depuis l’arête d’ascension, nous pouvions voir quelques lignes de descente sympas et le cratère était encore raisonnablement non tracé. À l’approche du sommet, le vent s’est levé et la température a commencé à baisser, mais l’équipe a progressé rapidement et nous étions bientôt au sommet.
Du sommet, nous avions une vue imprenable sur l’horizon du nord de l’île, parsemé de volcans, de montagnes, d’arbres et de tonnes de neige, c’est une région exceptionnelle pour un voyage de backcountry splitboarding, je vais devoir garder cela en tête pour l’avenir.
À un certain moment de sa vie, le volcan est entré en éruption et a soufflé tout le côté de la caldeira, ce qui signifie que nous avons pu descendre en snowboard dans ce qui était le fond du cratère et à travers les cheminées de vapeur que nous avons traversées en montant. Les photos au sommet faites, nous nous sommes attachés et préparés à descendre les 1200m de descente jusqu’à notre voiture. Avec le cratère ouvert et ses cheminées fumantes au-dessous de nous, la descente était assez surréaliste, comme dans la scène d’ouverture d’un film de James Bond. Inutile de dire que moi-même et l’équipe sommes sortis du cratère en rayonnant d’une oreille à l’autre. La descente du cratère a été sans aucun doute le point culminant de la journée, mais nous avions encore 600 mètres de poudreuse et d’arbres devant nous, le plaisir n’était pas encore terminé.
Le battage médiatique autour du snowboard au Japon est absolument justifié, mais faire du snowboard sur un volcan en activité en plus de la semaine de poudreuse épique, de tree riding, de CAT boarding, de nourriture incroyable et de sources chaudes Onsens, cette aventure était sans aucun doute la cerise sur le gâteau pour moi.
Il nous reste quelques places pour le Powder Safari d’Hokkaido en janvier 2020. Si vous voulez rayer le Japon de votre liste d’objectifs de snowboard, pourquoi ne pas nous rejoindre ?